La miopia è un’anomalia refrattiva a causa della quale i raggi luminosi provenienti da un oggetto non vanno a fuoco correttamente sulla retina ma prima di essa. Un miope fatica a mettere a fuoco un oggetto lontano, come un segnale stradale o un conoscente per strada, ma è in grado di mettere a fuoco nitidamente un oggetto posto a distanza prossimale, come un libro.
La parola miopia, di origine greca, significa “socchiudere gli occhi”, un trucchetto comunemente utilizzato dai miopi per migliorare la qualità visiva. Infatti proprio come il diaframma in una macchina fotografica, la palpebre, se strizzate, permettono un aumento della profondità di fuoco.
L'occhio viene considerato miope quando il punto di messa a fuoco delle immagini lontane non cade sulla retina bensì davanti ad essa. Ciò può capitare per due motivi:
- il bulbo oculare è più lungo del normale, in questo caso si parla di miopia assiale;
- la cornea è molto curva e di conseguenza più potente del normale, in queste circostanze si parla di miopia corneale.